最近有新闻报道，在 《大西洋月刊》的一篇长文中也提到，全球最大的钻石开采业务之一将在未来几个月内开始。但这项业务不会在传统的钻石矿中进行。事实上，它根本不会在陆地上进行。你可能会惊讶地发现，这项大规模的开采将在海底进行。
海底钻石？
事实上，钻石行业以外的大多数人对海底钻石开采的概念知之甚少。事实上，大多数人甚至不知道海底钻石开采是可能的，或者世界海洋中存在可行的珠宝级钻石。但它是可能的，也确实存在。鉴于这项开采业务的消息，现在是解释海底钻石开采的方式、原因以及这项巨大的新业务可能对钻石行业产生重大影响的好时机。
钻石是如何进入水下，现在又在哪里？
数百万年前，南非岩石地貌中蕴藏的珍贵宝石被冲刷向西，沿着雄伟的奥兰治河一路漂流，最终倾泻入大西洋。许多许多千年之后，其中一些开始被冲上纳米比亚的海滩。
这种令人惊讶的现象导致了1908年的一场钻石热潮，但这只是昙花一现，几十年来人们一直认为这只是一个奇怪的特例。当然，这是一次利润丰厚的事件，但很快就被人们遗忘，尤其是在该地区的陆上钻石矿继续保持丰产的情况下。
然而，没有什么能永远持续下去，到1960年代，纳米比亚人意识到他们的矿藏可能离枯竭不远了，而由于该国经济的很大一部分依赖于钻石生产，因此必须采取一些措施。
于是，钻石开采巨头戴比尔斯公司登场了。从1960年代末开始，他们与纳米比亚政府合作成立了 戴比马林纳米比亚公司 ，开始探索多年前那些钻石被冲刷而来的海洋，看看是否还有更多钻石。
2019年，六艘巨型船只在海域巡逻，在海底搜寻珍贵宝石。事实证明，这很有成效。仅2017年，这些考察就生产了137.8万克拉钻石，2018年略多一点。
最近引起新闻关注的这艘船经过特殊设计，其刮擦海底的速度是其他任何船只的两倍。纳米比亚并不是唯一一个海底钻石开采日益增多的地方。在巴布亚新几内亚，海底采矿考察正在增加，日本也是如此。
如何从海中开采钻石
显然，水下钻石开采与陆地钻石开采截然不同。首先，它涉及的人类很少。每个被称为“爬行器”的设备都配备了一个280吨重的机械臂，它以水平弧线移动，很像一个巨大的铲子，在约400英尺深处挖取物质。这些物质被运到船上，并在船上的处理厂进行筛选。
任何宝石被取出后，其余物质都会返回大海。宝石由机器人包装到钢制容器中，然后由直升机运回陆地。在此过程中，没有人接触宝石，船只可以每周7天，每天24小时运行。
新的履带式采矿船之所以如此重要，是因为戴比马林纳米比亚公司正在与时间赛跑。他们拥有直到2035年的采矿许可证，之后该区域可能会被争夺。据该公司称，通过载人和无人潜水器勘探，他们已经确定其许可拖网区域的27%含有钻石，而到目前为止，他们只覆盖了2%。该公司需要加快速度。
新型履带式采矿船还被设计得更加环保，因为正如您所能想象的，人们对勘探对海洋生态系统的影响存在严重担忧。
为什么水下钻石值得付出努力？
水下钻石开采昂贵且困难。但钻石专家表示，这值得付出努力。为什么？因为根据戴比尔斯的数据，从海中回收的钻石有95%是“宝石级”的，而陆上开采的钻石只有40-60%。这是一个巨大的差异。
为什么这些水中的钻石更好呢？根据戴比马林纳米比亚公司的海洋科学家们表示，那是因为那些进入海洋的钻石经历了一个高能量的过程，几乎就像被困在一个巨大的宝石滚筒中一样，只有最高品质的钻石才能幸存下来，其余的则在途中被研磨成钻石粉末。
戴比马林估计，在供应耗尽之前，至少还有20年的开采工作要做。世界各地也在不断努力寻找其他海洋可能隐藏的宝石。随着世界各地陆地钻石供应的减少，这对钻石开采商来说是一个激动人心的新领域，对钻石爱好者来说也是一个有趣的领域，因为谁知道海洋中还隐藏着什么呢？